食用堿呈固體狀態，圓形，色潔白，易溶于水。食堿并不是一種常用調味品，它只是一種食品疏松劑和肉類嫩化劑，能使干貨原料迅速漲發，軟化纖維，去除發面團的酸味，適當使用可為食品帶來極佳的色、香、味、形，以增進人們的食欲。

　　食堿能去掉發面團的酸味，并可使饅頭膨松潔白，但不能加入過多，否則饅頭會變成黃色或開裂，味道也會變得苦澀。

　　老年人熬粥有不少妙招，其中就有人習慣放堿，既省時，又黏稠，而且口感好，易于老年人消化。專家提醒大家，熬粥放堿，谷物中的維生素會被加速破壞，尤其是維生素B1破壞更嚴重。對老人來說，喝這樣的粥就沒有營養可言了。

　　維生素B1被稱為精神性的維生素，對神經組織和精神狀態有良好作用。和所有B族中的維生素一樣，多余的B1不會貯藏于體內，而會完全排出體外。所以，必須每天補充。維生素B1缺乏不但使人易患腳氣病和便秘，還會產生疲倦、健忘、焦慮不安等癥狀，長期不足還會影響到心臟及肌肉的功能。因此，對于營養吸收功能本來就弱的老人來說，熬粥時放堿，吸收就更不好了。