骨關節炎是一大致殘主因，其特點是關節軟骨組織破壞。然而，其分子層面病因問題，目前尚缺乏有效治療措施。韓國一項新研究發現，三文魚等海鮮、紅肉、可可及雞肉等富含鋅的食物容易導致令患者疼痛不堪的骨關節炎。

　　新研究中，為了驗證軟骨細胞中的鋅離子水平在骨關節炎中所起的作用，韓國光州科學技術院全張秀博士及其同事檢測了來自骨關節炎患者以及骨關節炎小鼠模型的軟骨。結果發現，骨關節炎相關組織損傷是由參與調控及響應軟骨細胞內鋅離子水平的一條分子信號通路所引起。研究發現，ZIP8蛋白呈異常高水平。該蛋白質可以將鋅送入軟骨細胞中，引發一系列的分子活動，導致實驗鼠軟骨組織遭受破壞。ZIP8鋅離子可激活MTF1蛋白，MTF1蛋白又會提高軟骨細胞中的基質降解酶水平。

　　全張秀博士分析，在身體處理鋅的過程中，分子變化會損傷軟骨組織，而軟骨組織一旦磨損，骨骼之間相互摩擦，必然導致關節疼痛、腫脹和僵硬。軟骨遭受破壞由基質降解酶蛋白引起。該蛋白由軟骨細胞生成，是導致細胞外基質降解的罪魁禍首。

　　這項新研究表明，降低體內鋅水平可能有助于研究出骨關節炎新療法。新療法新藥物的機理是在軟骨組織中耗盡鋅離子，通過藥物抑制ZIP8或MTF1活性。另外，關節炎患者在飲食方面不宜過多攝入富鋅食物。