蒜有大蒜、小蒜之分。大蒜是根莖大而瓣多，辛而帶甘；小蒜是根莖都比較小而瓣少，極其辣。
大蒜，屬于百合科植物，其根莖又叫大蒜頭。大蒜是舶來品，據說是西漢的張騫出使西域帶回中國的，至今已有二千年的栽培歷史了。
大蒜是個寶，常吃身體好。大蒜富含辣素，其功能有辟穢氣、殺蟲、治肺益腸的功效。還能消谷類、化肉食。大蒜用于治病的歷史十分悠久。
據史載，古埃及人用大蒜治療傷風、潰瘍、痔瘡、麻疹、蛇咬等61種疾病。隨軍醫生曾用大蒜治療士兵的呼吸道和腸胃疾病，指揮官還讓戰士服用大蒜以提高戰斗力。
中世紀在英國曾經流行一種瘟疫，死亡上萬人，而經常食用大蒜者卻幸免于難。
法國的馬賽有一種名叫“四盜賊”的大蒜醋酊，據說是四名專事盜墓的盜賊制作的，可免受墓毒致病，以致流傳下來而聞名遐邇。
在二次世界大戰期間，因藥物奇缺，大蒜作為“地里長出來的青霉素”而備受青睞。
在我國，大蒜的藥用價值早有記載。《名醫別錄》說大蒜可“散癰腫，除風邪，殺毒氣。”《日華子本草》說大蒜可“健脾消腎氣，止霍亂轉筋、腹痛，除邪辟瘟，療勞瘧、冷風、痃癖、瘟疫。敷風損冷痛、蛇蟲傷，并搗貼之。”《日用本草》載大蒜可“燥脾胃，化肉食。”《本草綱目》總結大蒜的功效有：散癰腫、除風邪、殺毒氣、除風濕、療瘡癬、健脾胃、止霍亂、解瘟疫等。
根據近代的科學實驗，大蒜味植物中最具有有廣譜的抗菌作用，它可以撲殺人體內各種原蟲、葡萄球菌、鏈球菌、赤痢桿菌等。營養學家們發現，生大蒜中不僅富含蛋白質、脂肪、維生素、鈣、磷、鐵、硒，還有大蒜素等。大蒜中的磺胺成分，能聚集人體器官中的重金屬，并將其排除體外。
現代醫學證明，大蒜不僅具有健胃、止瀉、消炎、解毒、利尿、鎮靜、止咳、降壓、祛痰、防腐等功效，而且大蒜還能清除血液中不必要的脂肪，避免脂肪累積、堵塞血管，降低膽固醇的含量。有時食用大蒜，還有預防癌癥的特殊作用。美國有實驗證明，冠心病人服用大蒜油5個月，可降低膽固醇10個百分點，甘油三脂降到21個百分點，并可使血小板凝聚性降低，有預防腦血栓形成的作用。對于糖尿病人，大蒜也可以降低血糖，并有效地防止合并冠心病和腦血栓的發生率。我國學者研究證明，大蒜能誘導小鼠肝、肺、胃、小腸等臟器的谷胱甘肽-S-轉移酶活性增高，該酶對致癌物質有解毒作用，闡明了打算防癌的重要機理。
大蒜在2003年，為我國人民抗擊非典型肺炎做出了巨大貢獻，可謂深入人心了。現如今，墨西哥、美國等國家爆發的甲型流感來勢兇猛，嚴重威脅到世界各國人民的身體健康。為了更好更有效地防止在我國的擴散，我們應當再次借助大蒜哦！
大蒜的健身治病的日常用法：
1、將大蒜與魚、肉同煮，能殺菌、除腥味；烹調蔬菜時，加適量大蒜，味道更香。
2、將蒜頭切碎，拌和各種葷菜，可以消積清腸。
3、發燒，或者感覺慵懶時，可將大蒜放在鐵絲網上烤熟，再蘸上醬油食用。
4、感冒時，在牛奶中加少許蒜末，飲后感冒可提早痊愈。
5、將蒜泡在米酒中，一個月后備用。感冒時，倒一匙蒜酒，再加些許開水和紅砂糖，調勻后飲服，十分有效。
6、兒童咳嗽，夜晚無法入睡，可將蒜頭橫切，輕輕摩擦兒童喉部，能止咳入睡。生姜也有這種功效。
7、腳氣腫脹，可用蒜頭燉甲魚，食肉飲湯，能消腫。
8、用蒜頭煮鯉魚，食肉飲湯，可治療腳氣。
另附參考小驗方：
1、蒜頭治療久咳
患百日咳，用蒜頭治療，最為靈驗。方法：大蒜瓣一斤，搗成蒜泥，加六倍開水沖和，浸漬十個小時，再用清潔紗布濾汁，即可飲用。初起時，每兩個小時服用一匙，晚間停服，短期內可以痊愈。如果已經咳嗽十日以上，應該連續服用三至四個星期，也可痊愈。兒童用量酌減。其功效神速。
2、蒜頭治腸胃不好
蒜汁入胃后，能刺激胃粘膜，使胃液的分泌增加，以助消化；入腸能刺激腸粘膜，增加腸壁的吸收能力，并能殺滅腸中的寄生蟲，對各種腸疾，如腹瀉、痢疾和宿積，皆有益處。