日前美國消費者倡導組織公共利益科學中心發布的報告稱，其機構的研究人員在可口可樂、百事可樂、健怡可樂和百事輕怡等4種產品中均發現了一種在產品配料中的焦糖色素中使用的名為4-甲基咪唑的化學物質。而加州法院也已裁定含29微克以上4-甲基咪唑的著色劑飲料必須附帶癌癥警告標志。4-甲基咪唑究竟是什么？是否會致癌？

　　4-甲基咪唑致癌的實驗結果僅限于動物

　　華中科技大學同濟醫學院公共衛生學院勞動衛生與環境衛生學系教授吳志剛表示，判斷一種物質是否致癌主要應該看兩個條件。一方面要看這種物質在國際癌癥機構的評級結果，另一方面則要看該物質在食品中的含量。

　　國際癌癥機構通常將有足夠證據證明其致癌性的物質劃分為一類致癌物，如甲醛、二惡英等；將有有限證據支持其存在人體致癌可能性，但有一定證據證明實驗動物致癌性的物質劃分為二類致癌物。目前能夠證明4-甲基咪唑致癌的實驗結果僅局限于動物實驗，從這個角度講它并不是一種很強的致癌物。另一方面判斷一種物質的致癌性還要看人體攝入的劑量，如果達不到一定的劑量標準也不會對人體構成太大危害。

　　伴生物含量和生產工藝有很大關系

　　吳志剛表示，4-甲基咪唑是以亞硫酸銨為原料生產焦糖色素時的伴生物，伴生物的含量很大程度上取決于生產工藝。雖然焦糖色素在日常生活中有很廣泛的應用，比如醬油、醋的生產中可能也會用到。但這些焦糖色素中不一定含有4-甲基咪唑，一方面和生產焦糖色素所采用的原料有關，另一方面還要看其生產工藝是否能達到一定標準。