鐵是制造血紅蛋白的重要原料，擔負著身體內氧的運輸代謝功能，若女性膳食中含鐵較低，易患缺鐵性貧血，致使營養素得不到充分的氧化，而導致疲勞癥的發生。血紅細胞的壽命長達120天左右，因而血色素含量并不是反映身體是否缺鐵的近期指標。血液中的鐵蛋白含量能夠比較好地反映近期的鐵營養狀況，但更多專家認為，紅骨髓中的鐵儲量才是最靈敏的鐵營養指標。研究者們推測，人體對鐵的供應可能非常敏感，如果膳食當中的鐵數量不足，遠在血色素下降之前，身體的抗疲勞能力就已開始下降。

　　研究發現，女性補充鐵之后，她們的體能、情緒和注意力集中程度都有所改善。澳大利亞的一項實驗證實，育齡女性的疲勞程度在采用高鐵膳食之后顯著改善，生活質量得到有效提高。所以，女性必須特別注意平常膳食中鐵的供應。

　　肉類和內臟當中的血紅素鐵的吸收利用率較高，對補充鐵最為有益。一般來說，肉類的顏色越紅，其中所含血紅素鐵就越多（如羊肉、牛肉、瘦豬肉等），心、肝、腎等內臟和動物血中所含的血紅素鐵最為豐富。相比之下，植物性食品中的鐵吸收率普遍較低，而乳制品含鐵就更少了。

　　對于一個身材正常的年輕女性來說，每天吃100克牛肉、羊肉、瘦豬肉等紅肉對保持精力是十分必要的雞心、雞胗等動物內臟也是美味低脂的補鐵食物。如果擔心肉類中的脂肪過多，不妨在烹調方法上下功夫，選擇蒸、煮、烤、燜等方式。

　　相反，男性如果攝入過多的鐵，會提高心臟病、癌癥和糖尿病的發生率，通過獻血減少鐵儲備有利于預防心臟病。經常大量吃肉的男性應當對此引起足夠的警惕。