人類采集蜂蜜已經(jīng)有8000年歷史了，作為藥物也有4000年歷史。進(jìn)入中世紀(jì)，蜂蜜被用來療傷、治潰瘍、消毒、漱口等，近代以來再加上治流感、治白內(nèi)障、治青光眼和止咳等用途，都是類似傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的經(jīng)驗(yàn)方法。

　　近年來對(duì)蜂蜜的藥用功效進(jìn)行了很多試驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，蜂蜜有抗菌效果，可以抑制大腸桿菌、沙門氏菌和一些耐藥菌，但是并沒有在臨床試驗(yàn)中得到證實(shí)。從蜂蜜的品種來說，似乎顏色深的蜂蜜抗菌效果好。

　　以新西蘭的麥盧卡(Manuka)蜂蜜做成的Medihoney于2007年被FDA批準(zhǔn)用于傷口和潰瘍治療，但不能用于燒傷，因?yàn)闀?huì)引起傷口疼痛。

　　在實(shí)驗(yàn)室中，蜂蜜有一定的治療過敏效果，美國也有人靠自己養(yǎng)蜂采蜜解決了嚴(yán)重過敏，但還沒有臨床試驗(yàn)的證據(jù)。

　　對(duì)于糖尿病病人來說，蜂蜜雖然是天然的，但并不比白糖或紅糖好，甚至含有更多的碳水化合物和卡路里。

　　2007年，美國賓州州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員對(duì)蜂蜜的止咳效果進(jìn)行了隨機(jī)雙盲試驗(yàn)。在此之前，他們發(fā)現(xiàn)常用止咳藥右沙美芬和不治療相比沒有統(tǒng)計(jì)學(xué)差異，而且還有副作用，這次試驗(yàn)使用蜂蜜味的常用止咳藥右沙美芬做對(duì)照，外加一組不治療對(duì)照，105位2到18歲的兒童(平均年齡5.22歲)隨機(jī)分成上述三組，比較24小時(shí)后減少咳嗽頻率和嚴(yán)重程度、改善睡眠等效果，發(fā)現(xiàn)蜂蜜的效果最好，尤其在減少咳嗽頻率和改善孩子和父母睡眠上。

　　對(duì)于蜂蜜的效果，研究人員的解釋一是蜂蜜中的抗氧化劑作用，二是并非蜂蜜的效果，而是天然的糖能夠引起唾液分泌、呼吸道粘液分泌和咽喉鎮(zhèn)痛效果，從而緩解咳嗽，尤其是減少干咳。

　　這項(xiàng)試驗(yàn)結(jié)果引起了很大的反響，大多數(shù)反響是支持的，但也有反對(duì)意見，因?yàn)閺慕y(tǒng)計(jì)學(xué)的角度，這項(xiàng)試驗(yàn)所顯現(xiàn)的差異并不是很顯著，尤其當(dāng)比較蜂蜜和右沙美芬時(shí)并沒有統(tǒng)計(jì)學(xué)差異，而且這項(xiàng)試驗(yàn)?zāi)昧藝曳涿鄱聲?huì)的基金。

　　2010年，伊朗研究人員證實(shí)了蜂蜜的止咳效果。研究人員將139位2到5歲兒童隨機(jī)分成4組，其中3組分別給予蜂蜜、右沙美芬、苯海拉明，另外一組不治療，發(fā)現(xiàn)24小時(shí)后蜂蜜在減少咳嗽頻率、改善咳嗽嚴(yán)重程度和改善孩子與父母睡眠上明顯好于其他各組。

　　這項(xiàng)試驗(yàn)是隨機(jī)試驗(yàn)，不是雙盲法，因此結(jié)論說服力不是很強(qiáng)。

　　2012年，以色列研究人員進(jìn)行了隨機(jī)雙盲試驗(yàn)，將270名1到5歲兒童隨機(jī)分成4組，分別給予3種不同的蜂蜜和做對(duì)照用的在顏色和味道上和蜂蜜接近的液體，結(jié)果發(fā)現(xiàn)3種蜂蜜在24小時(shí)后蜂蜜在減少咳嗽頻率、改善咳嗽嚴(yán)重程度和改善孩子與父母睡眠上明顯好于對(duì)照組。

　　上述試驗(yàn)在設(shè)計(jì)和統(tǒng)計(jì)學(xué)上最為完善，其結(jié)果也更有說服力。

　　迄今為止，現(xiàn)有的幾項(xiàng)臨床試驗(yàn)的結(jié)果均支持蜂蜜的止咳效果，還沒有負(fù)面的結(jié)果，因此權(quán)威機(jī)構(gòu)大多認(rèn)可蜂蜜的止咳效果。

　　一歲以下嬰兒不能吃蜂蜜的原因是因?yàn)榉涿壑锌赡苡腥舛緱U菌的孢子，1歲以下的嬰兒消化系統(tǒng)沒有發(fā)育好，會(huì)引起死亡。這種情況是很罕見的，但由于后果比較嚴(yán)重，因此要杜絕給1歲以下嬰兒吃蜂蜜，也不要吃任何含蜂蜜的食物。

　　蜂蜜的止咳效果肯定好于不吃藥，蜂蜜和止咳藥相比，似乎蜂蜜效果好一點(diǎn)。由于止咳藥副作用比較厲害，12歲以下兒童常有因服用止咳藥而死的報(bào)道，因此蜂蜜除了不能給一歲以下兒童服用外，對(duì)其他年齡的兒童，是一種非常安全的止咳藥。

　　上述幾項(xiàng)研究都發(fā)現(xiàn)不吃藥組咳嗽癥狀也會(huì)好轉(zhuǎn)，說明常見疾病比如感冒引起的咳嗽是一種自愈性癥狀，是機(jī)體的自我治療機(jī)制，如果不影響睡眠或者不到非常不舒服的程度，是沒有必要吃藥的。

　　從可能的機(jī)理上看，似乎天然的糖的緩解效果更站得住腳，由于很多止咳藥里面有天然的糖，因此也能止咳，或者說其止咳效果主要源于其甜味成分。

　　但是，市場(chǎng)上所售的蜂蜜大部分并非真正意義上的蜂蜜，或者是糖精等制成的假貨及摻假，或者是純用白糖喂養(yǎng)蜜蜂而產(chǎn)的蜜，里面沒有可檢測(cè)出的花粉，美國市售的蜂蜜76%檢測(cè)不到花粉。此外，來自中國和印度等產(chǎn)地的蜂蜜還含有抗生素和重金屬。說到這里，如果不能保證買來蜂蜜的質(zhì)量的話，還是等咳到無法入睡時(shí)再用吧。