隱性饑餓具體是指兩大類營養素的缺失，一類是維生素，一類是礦物質。嚴重缺乏這兩類營養素會致病，即使未經察覺的輕度缺乏，也會影響人們的智力水平、勞動能力和身體免疫力。

　　缺碘導致呆小癥。缺碘容易導致甲狀腺腫（俗稱“大脖子病”），還會造成呆小癥，表現為人長不高和智力損失。

　　缺鐵誘發貧血。鐵是血液中血紅細胞的重要來源。如果缺鐵，血紅細胞減少，攜氧能力降低，除了使身體抵抗力下降，容易感染疾病，還會降低人的注意力。數據顯示，我國每5人里就有1人貧血，多為婦女、兒童、老人。

　　缺維生素A容易夜盲。維生素A缺乏會影響免疫系統，使機體對流感、麻疹等病毒的抵抗力變差。另外，視神經也會受影響，導致夜盲癥，甚至失明。

　　缺鋅讓人味覺減弱。鋅缺乏會使免疫力下降，還對味覺影響很大。缺鋅時，由于吃東西不香，會使食量下降，容易面黃肌瘦。

　　缺硒對心臟健康不利。硒是種抗氧化營養素，對心臟健康尤為重要。如曾在四川西昌、東北克山等地流行的克山病，無論老幼均因突發心臟問題死亡，這和缺硒有很大關系。

　　此外，缺鈣易導致骨質疏松、缺葉酸往往造成出生缺陷……很多人認為超重、肥胖的人營養過剩，這是不對的。超重、肥胖反倒是隱性饑餓的高危人群，他們多是能量營養素攝入過多，但卻可能缺乏微量營養素，這還會加劇誘發糖尿病、高血壓等慢性疾病。