居住在我們腸道的細菌，很有可能影響到我們的欲望和情緒，讓我們吃這些細菌想要的食物，而這些食物往往驅使我們肥胖。

　　在雜志BioEssays發表的一篇文章中，加州大學舊金山分校，亞利桑那州立大學和新墨西哥大學研究人員審查了最近的科學文獻，發現腸道微生物能影響人類的飲食行為和飲食選擇。

　　雖然目前還不清楚究竟是如何發生這種情況，但研究人員認為腸道微生物可以通過釋放信號分子進入我們的腸道內，影響我們的決定。因為腸道與免疫系統，內分泌系統及神經系統都是相關聯的，這些信號可能影響我們的生理和行為反應。

　　研究表明，腸道細菌可能部分通過迷走神經作用，來影響我們的飲食決定。微生物通過改變迷走神經的神經信號，改變味覺受體，產生毒素使我們感覺不好，以及釋放獎勵類化學信號使我們感覺良好，來擁有操縱我們行為和情緒的能力。在小鼠中，已經發現細菌中的某些菌株能增加焦慮行為。

　　在人類中，一項臨床試驗中發現，那些情緒低落的人，飲用含有干酪乳桿菌的益生菌后心情得到改善。Maley、Aktipis和第一作者JoeAlcock提出需要進一步研究，腸道細菌影響我們的頭腦。例如，移植需要海藻營養的細菌到腸道，是否會引導人類宿主多吃海藻？