“瘦肉精”實際上是一類動物用藥的統稱，而不是一種特定物質，是指能夠促進瘦肉生長的飼料添加劑，有數種藥物被稱為瘦肉精，如萊克多巴胺、沙丁胺醇、硫酸沙丁胺醇，等等。任何能夠促進瘦肉生長，抑制肥肉生長的物質都可以叫做“瘦肉精”。

　　瘦肉精的由來

　　20世紀八十年代初，美國一家公司意外發現，鹽酸克倫特羅可明顯促進動物生長，并增加瘦肉率。它能改變動物體內的代謝途徑，促進肌肉，特別是骨骼肌中蛋白質的合成，抑制脂肪的合成，從而加快生長速度，瘦肉相對增加。這一新發現很快被一些國家用于養殖業，飼料中添加了鹽酸克侖特羅后，可使豬等畜禽生長速率、飼料轉化率、胴體瘦肉率提高10%以上，所以鹽酸克侖特羅在作為飼料添加劑銷售時的商品名又稱為“瘦肉精”、“肉多素”等。

　　瘦肉精的危害

　　雖然鹽酸克倫特羅的毒性不強，但由于半衰期長，在體內代謝慢，添加在飼料中使用，會積聚在豬、雞等動物體內，特別是殘留在內臟中，如豬肺、豬肝、豬腰等，人一旦食用可引發中毒。

　　中毒的主要癥狀：出現頭暈、頭痛、肌肉震顫（如手指震顫）、心慌、心悸、戰栗、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重者可出現心律失常。肌肉震顫好發部位為四肢與面頸部，該藥對于高血壓、心臟病、甲狀腺功能亢進、青光眼等疾病患者危險性更大，可能會出現病情加重，甚至是導致死亡。

　　中毒治療：以對癥治療為主，可采取催吐，補充維生素C、維生素B1等方法，對于心律失常的病人可采用抗心律失常藥。

　　辨別方法

　　1. 看豬肉皮下脂肪層的厚度。在選購豬肉時皮下脂肪太薄的豬肉不要買。一般情況下，瘦肉精豬因吃藥生長，其皮下脂肪層通常不足1厘米。

　　2. 看豬肉的顏色。一般情況下，含有瘦肉精的豬肉特別鮮紅、光亮。因此，瘦肉部分太紅的，肉質可能不正常。

　　3. 將豬肉切成二三指寬，如果豬肉比較軟，不能立于案上，可能含瘦肉精。

　　4. 如果肥肉與瘦肉有明顯分離，而且瘦肉與脂肪間有黃色液體流出則可能含有瘦肉精。